Professor Aronnax befindet sich an Bord eines Kriegsschiffes auf einer Expedition, welche sich mit einem angeblichen Meeresungeheuer befasst. Eines Tages wird das Schiff von etwas im Meer gerammt und sinkt. Verursacher ist das Unterseeboot Nautilus, welches vom Kapitän Nemo kommandiert wird. Der Kapitän nimmt den Professor, seine Tochter und einen weiteren Überlebenden an Bord und zeigt ihnen die Unterwasserwelt. Dabei erfahren sie von der Bestimmung der Nautilus: alle Kampfschiffe auf den Ozeanen zu zerstören. Sie steuern auf eine Insel zu, auf der sie dem „Kind der Natur“ begegnen. Soldaten überfallen die Insel und die Geheimnisse um Kapitän Nemo werden gelüftet. Die damals bahnbrechenden Unterwasseraufnahmen gehören zu den ersten ihrer Art. Sie sind den Brüdern J. Ernest- und George M. Williamson zu verdanken, die für den Film eigens eine Unterwasserkamera entwickelten.